Самый длинный день: летнее солнцестояние
Самый длинный день в году, если свериться с астрономическим календарем, оповещает жителей Северного полушария о начале лета. И неслучайно многие народы отмечают праздник летнего солнцестояния. Что обычно происходит 21 июня, и почему Солнце застывает на одном месте?От рассвета до заката
Солнцестоянием это астрономическое явление назвали из-за того, что на несколько часов звезда как бы замирает на небосводе, останавливается на месте. Можно понаблюдать, как в полдень Солнце «зависнет» высоко в небе и долго не будет снижаться. За 24 часа оно будет медленно двигаться по круговой траектории — такой большой, что нам, жителям Земли, будет казаться, что Солнце стоит в одной точке. Поэтому день будет длиться так долго — чуть больше 17 с половиной часов, а ночь станет самой короткой в году.
Солнце «останавливается» два раза в году: 20 или 21 июня и 21 или 22 декабря. Но зимой все наоборот: ночь длится дольше, а световой день совсем короткий. Декабрьское Солнце будет двигаться по эклиптике и в день X достигнет самой дальней южной точки небесного экватора, тогда в Северном полушарии наступит астрономическая зима.
На Руси солнцестояние называли «солнцеворот»: от слова «воротиться». И действительно, обитателям Земли кажется, что Солнце вращается (но мы-то с вами уже давно знаем, что вращается как раз Земля — вокруг собственной оси и вокруг Солнца). И все-таки в названии была логика: ведь расстояние от горизонта до самого яркого небесного светила сначала увеличивается, а потом сокращается.
В июне Солнце достигает наивысшей точки небесной сферы, и на Северном полушарии Земли наступает астрономическое лето. Для Южного полушария это время будет означать наступление зимы. После 21 июня Солнце постепенно начнет снижаться, а день — сокращаться. Мы наверняка заметим, что к концу августа вечерние сумерки будут наступать быстрее, а ночное небо станет насыщенно-темным, таким, что можно разглядывать звезды.
Белые ночи и полярный день
Пока за окном июнь, в Санкт-Петербурге, на широте, почти равной 60 градусам, настает время белых ночей. А еще севернее — начиная от 66 широты, — можно наблюдать и полярный день. Длительность его разная, но суть явления в одном: пока Земля совершает оборот вокруг своей оси, часть Северного полушария постоянно находится на светлой стороне. Солнце не заходит, а огибает дугу вдоль линии горизонта.
Полярный день наблюдают жители некоторых городов Исландии, Норвегии и Швеции. Территорию нашей страны это явление тоже не обошло стороной. В Апатитах, Верхоянске, Воркуте, Норильске, Кировске, Мурманске, Новом Уренгое, Салехарде, Североморске, Тикси и других населенных пунктах России за северным полярным кругом летом наступает полярный день.
Обряды и праздники народов мира
В дохристианском календаре народы севера, прибалтийцы и славяне отмечали день летнего солнцестояния как праздник — этот период считался важной фазой для начала отсчета нового цикла года.
Позже славянский праздник летнего солнцестояния, который начали отмечать 7 июля, стал носить название Рождество Иоанна Предтечи. Вспомните, кстати, Рождество Христово, которое православные христиане отмечают 7 января. Эти две даты близки к солнцестоянию — зимнему и летнему.
У восточных и западных славян ночь на Ивана Купалу была полна обрядов: люди разжигали костры и прыгали через них, купались в реках, проводили гадания. Девушки пускали по водной глади купальские цветочные венки — символы девичества. А молодые люди верили во всякие небылицы: по легенде, как раз в ночь летнего солнцестояния расцветал папоротник. Того, кто его обнаружит, непременно ждало чудесное преображение и невероятные возможности.
А вот для якутов и эвен день летнего солнцестояния — это еще и национальный Новый год. После долгой зимы народы празднуют наступление тепла и встречают лето древними обрядами: встают в хоровод и соревнуются в атлетических упражнениях. Главным символом праздника выступает ритуальный столб сэргэ («коновязь» в буквальном переводе), который обычно установлен около жилища каждой семьи как знак того, что у этого места свой хозяин.
Праздник летнего солнцестояния по сей день отмечается теми, кто чтит многовековые традиции. И не только в нашей стране. В Литве, например, отмечают Йонинес, в Латвии — Лиго, в Эстонии — Янов день. Финны традиционно празднуют Юханнус, датчане — праздник святого Ханса. А некоторые англичане — приверженцы кельтской культуры — проводят ритуальные обряды.